细胞学说是1838～1839年间由德国的植物学家施莱登（Schleiden）和动物学家施旺（Schwann）所提出,直到1858年才较完善。它是关于生物有机体组成的学说，主要内容有：　　① 细胞是有机体， 一切动植物都是由单细胞发育而来， 即生物是由细胞和细胞的产物所组成；　　② 所有细胞在结构和组成上基本相似；　　③ 新细胞是由已存在的细胞分裂而来；　　④ 生物的疾病是因为其细胞机能失常。　　⑤.细胞是生物体结构和功能的基本单位。　　⑥.生物体是通过细胞的活动来反映其功能的。　　细胞学说的生物体意义是：　　细胞学说论证了整个生物界在结构上的统一性，以及在进化上的共同起源。这一学说的建立地推动了 生物学 的发展，并为辩证唯物论提供了重要的 自然科学 依据。 恩格斯 曾把细胞学说誉为19世纪最重大的发现之一。