《意见》提出，要打造轨道上的都市圈。统筹考虑都市圈轨道交通网络布局，构建以轨道交通为骨干的通勤圈。在有条件地区编制都市圈轨道交通规划，推动干线铁路、城际铁路、市域（郊）铁路、城市轨道交通“四网融合”。探索都市圈中心城市轨道交通适当向周边城市（镇）延伸。统

这个过程中，市域铁路、市域快轨是关键。相比城市群主要依赖高铁和城际轨道，都市圈主要依赖城际轨道和市域快轨。尤其是市域铁路（快轨），从功能上说更接近于地铁。目前，越来越多的跨城地铁建设计划出炉，跨城地铁和市域快轨正成为都市圈发展的框架和基础。

《意见》要求，要大力发展都市圈市域（郊）铁路，通过既有铁路补强、局部线路改扩建、站房站台改造等方式，优先利用既有资源开行市域（郊）列车；有序新建市域（郊）铁路，将市域（郊）铁路运营纳入城市公共交通系统。探索都市圈轨道交通运营管理“一张网”，推动中心城市、周边城市（镇）、新城新区等轨道交通有效衔接，加快实现便捷换乘，更好适应通勤需求。

市域铁路或者叫市域快轨、市域快线、市域快铁等，名称虽然不一，但本质上并无太大差别，从服务范畴上来说则更接近城市轨道交通，比如在南京等地，都纳入了城市地铁管理。

胡刚分析，市域快轨的速度一般达到了100~160公里/小时，速度比普通地铁线路快一倍，与城际轨道差不多。随着市域快轨、跨城地铁的发展，原来中心城市的远郊区以及周边地区就变成了中心城区通勤的范围，加速了都市圈的形成。

根据2017年6月发改委发布的《关于促进市域(郊)铁路发展的指导意见》要求，市域(郊)铁路原则上应采用公交化运营模式。城市政府要将市域(郊)铁路运营纳入城市公共交通系统，充分体现公共服务属性。也就是说，市域铁路体现的是通勤的功能，将中心城市和周边区域紧密的连接在一起。