斯旺西大学特定创新与知识中心的研究人员创造了一种新型的3d打印热电装置，可以将热能转化为电能，其效率比以前最好的打印材料高50%以上，而且大规模生产成本低。

目前，英国工业使用的全部能源中，约有六分之一以余热的形式排放到大气中。使用这项技术发电可能是帮助工业削减能源支出和减少碳足迹的一大进步。

热电材料将温差转换成电能，反之亦然。它们被用于冰箱、发电厂，甚至一些由体温驱动的智能手表。

先前的研究表明，一种叫做硒化锡(SnSe)的材料，一种由锡(Sn)和硒(Se)组成的化合物，具有作为热电材料的巨大潜力。问题是制造它的方法需要很多能量，所以很贵。

这是斯旺西研究人员工作的地方。他们开发的技术对工业来说成本可能非常低，因为它使SnSe热电发电机能够快速轻松地大规模生产。

研究小组将硒化锡制成墨水，他们可以打印出来测试其性能。下一步是开发3d打印技术，并使用这种墨水制造小型热电发电机。

该团队的实验表明，该材料在性能和效率方面给出了创纪录的分数，这是通过“价值图”(ZT)来衡量的。

这一突破可能对制造过程中涉及高温的行业特别有利。炼钢就是一个例子。它产生大量的热量，需要大量的电力。因此，可以通过将热能转换成电能来显著提高能效。塔塔钢铁将支持团队中的一名博士研究员探索这项技术的工业应用。

研究团队来自一个特定的创新和知识中心，这是斯旺西大学领导的一个项目，旨在开发减少碳排放的技术，并展示如何将其应用于建筑和工业。